我们常用的止痛药基本都是非甾体类抗炎药，非甾体类抗炎药的“家族成员”庞大，包括阿司匹林、吲哚美辛、布洛芬等二十几种。

很多人觉得止痛药有成瘾性，这很可能是把两种止痛药混淆了。

有成瘾风险的是麻醉性止痛药，以吗啡、杜冷丁等阿片类（opium）药物为代表。这类药物止痛作用很强，主要用于晚期癌症病人，但是这类药物属于处方药，受到国家严格管制，不是能在路边药店随手买到的。

阿片其实就是“鸦片”，它是从罂粟中提取出来的。“疼痛”是一种神经信号，这种信号把身体出状况的部位上报给大脑，而阿片类药物就是作用于大脑。

它可以让大脑中的阿片受体“兴奋”，从而产生镇痛作用，并且缓解因疼痛引起的不愉快情绪。

阿片类药物用于治疗疼痛已经有几千年历史，在国外曾一度因缺乏管制导致滥用，可能也就因此给人留下了“止痛药会上瘾”的深刻印象，我们平常吃的“非甾体类抗炎药”并没有成瘾性。

要搞清楚这个问题，我们要先知道疼痛是怎么来的？

有些疼痛是神经系统出了问题，还有些常见的痛是炎性疼痛，这种疼痛离不开“前列腺素”的功劳。

止痛药刚进入你身体时，并不知道你哪里疼，它会搭乘血液“顺风车”前往全身各处寻找目标，并使用“排除法”——挨个上门询问器官疼不疼。如果吃药后一段时间内还在疼，可能是药物还没到达这个器官或部位。

找到了治疗目标后，止痛药不会对前列腺素动手，而是会和产生前列腺素的“环氧化酶”结合，阻止更多前列腺素的合成，而对于已经合成了的前列腺素，只能交给时间来解决了。